3.3K
На сегодняшний день одним из основных направлений деятельности NASA является постройка космического аппарата «Орион», проектирование его ракеты-носителя и наземных систем. Все это предвещает новую эпоху – эру путешествий в далекий космос!
Первый полет «Орион» выполнит без человека на борту. Беспилотная миссия в конечном итоге поможет подготовиться к отправке астронавтов NASA на Марс. Во время первого запуска космический аппарат направят к Луне, полет займет приблизительно три недели. Использование самого мощного ракета-носителя в мире позволит ему мчаться со скоростью, не постигаемой человеком до сих пор. «Орион» будет оставаться в космосе без стыковки с орбитальной станцией дольше, чем любой пилотируемый корабль до этого.
«Это миссия, в ходе которой будет происходить то, чего ранее не было, и мы узнаем то, что по сей день оставалось неизвестным», – сказал Майк Сарафин, менеджер миссии в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, – «Миссия проложит путь, которому люди будут следовать в дальнейших полетах Ориона». Ракету-носитель с космическим кораблем запустят со стартового комплекса NASA на модернизированном космодроме в космическом центре имени Кеннеди во Флориде.
Путешествие к Луне займет несколько дней, в течение которых инженеры будут оценивать исправность систем корабля и, при необходимости, корректировать его траекторию. «Орион» пролетит на расстоянии около 100 км над поверхностью Луны, и на шесть дней останется на орбите спутника Земли, что позволит провести оценку производительности космического аппарата. В это время «Орион» будет вращаться вокруг Луны в том же направлении, в котором Луна вращается вокруг Земли.
Для обратного путешествия на Землю, «Орион» приблизится к Луне на 96 километров от поверхности, после чего произойдёт включение двигателя служебного модуля, что позволит в сочетании с гравитационным ускорением вывести «Орион» с орбиты и направить его в сторону Земли. Маневр придаст кораблю скорость в 11 километров в секунду. Космический аппарат опустится в Тихом океане у побережья Сан-Диего.
Это первая разведывательная миссия NASA, использующая окрестности Луны, как полигон для испытания. NASA и его партнеры будут использовать этот полигон для подготовки к полетам в далекий космос, что позволит набраться опыта, необходимого для превращения мечты о путешествии на Марс в реальность.