5.2K
В честь празднования 27-й годовщины запуска космического телескопа «Hubble» (24 апреля 1990 года) астрономы использовали легендарный телескоп, чтобы сделать портрет потрясающей пары спиральных галактик. Звездная пара, расположенная примерно в 55 миллионах световых лет от Земли, дает представление о том, как Млечный Путь будет выглядеть для внешнего наблюдателя.
Повернутая к нам ребром галактика называется NGC 4302, а вторая – NGC 4298. Эти галактики выглядят по-разному, потому что мы видим их под разными углами. С точки зрения Земли, исследователи сообщают о наклоне 90° для NGC 4302 и 70° для NGC 4298. На самом деле они очень похожи по своей структуре и содержанию.
У NGC 4298 подобная веретену структура видна, но не столь заметна, как у некоторых других спиральных галактик. На краю NGC 4302 пыль хороша видна на фоне полос звезд. Ярко-голубой участок считается гигантской областью недавнего звездообразования.
Обе галактики находятся в созвездии Волосы Вероники в скоплении Девы, насчитывающем около 2000 галактик. Они были обнаружены в 1784 году астрономом Уильямом Гершелем. Такие объекты сначала назывались просто «спиральными туманностями», потому что было неизвестно, как далеко они находятся. В начале ХХ века Эдвин Хаббл обнаружил, что галактики являются отдельными «островами», расположенными далеко за пределами Млечного Пути.
Типичная спиральная галактика имеет рукава из относительно молодых звезд, которые расходятся от ее центра. Яркие рукава – это области интенсивного звездообразования. Такие галактики имеют центральную выпуклость и окружены слабым ореолом звезд. Многие спиральные галактики также имеют перемычку, которая соединяет галактический центр с рукавами.
NGC 4302 составляет около 87 000 световых лет в диаметре (около 60% от диаметра Млечного Пути) и обладает массой около 110 миллиардов солнц (около 10% массы нашей Галактики). NGC 4298 составляет около 45 000 световых лет в диаметре и обладает массой около 17 миллиардов солнц.