15.2K
Используя массив радиотелескопов VLBA, астрономам удалось получить изображение квазара на расстоянии почти 13 миллиардов световых лет от Земли, которое раскрывает дразнящие детали удаленного объекта и может дать сведения о физических процессах, происходящих в первых галактиках во Вселенной. Результаты исследования представлены в журнале Astrophysical Journal.
«Это самое подробное изображение очень яркого квазара на столь большом расстоянии», – говорит Эммануэль Момжиян из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO).
Квазары – это галактики, содержащие в центрах сверхмассивные черные дыры. Мощное гравитационное притяжение таких гигантов захватывает окружающий их материал, образующий вокруг них вращающийся диск, из которого на околосветовой скорости в космос выбрасываются потоки частиц. Эти энергичные «двигатели» – яркие источники видимого света и радиоволн.
В своей работе ученые описывают наблюдение квазара PSO J352.4034-15.3373 (P352-15), необычайно яркого источника радиоволн для столь далекого объекта. Чрезвычайно острое «зрение» VLBA показало, что P352-15 разбит на три основных компонента, два из которых показывают дальнейшее разделение. Составляющие квазара удалены друг от друга примерно на 5000 световых лет.
«Мы видим P352-15 в эпоху, когда Вселенной было менее миллиарда лет, только около 7 процентов от ее нынешнего возраста. Это приближает нас к моменту, когда первые звезды и галактики повторно ионизовали нейтральные атомы водорода, которые пронизывали межгалактическое пространство. Теперь мы можем использовать открытый квазар в качестве фоновой «лампы» для измерения количества нейтрального водорода в те времена», – пояснил Крис Карилли из Национальной радиоастрономической обсерватории.
У астрономов есть два предположения, чем являются три отдельных ярких компонента P352-15. Первое заключается в том, что ядро квазара, соответствующее расположению сверхмассивной черной дыры, находится на краю снимка, а два других ярких пятна – части одностороннего джета. С другой стороны, ядро может находиться в центре, а другие объекты – два сверхбыстрых потока частиц, выбрасываемых в противоположных направлениях. Но поскольку один из крайних объектов находится ближе остальных к квазару, видимому в оптическом диапазоне, первый вариант считается более вероятным.
«Яркость P352-15 и большое расстояние до него делают этот квазар уникальным инструментом для изучения условий и процессов, которые преобладали в первых галактиках во Вселенной. Мы с нетерпением ждем возможности разгадать его тайны, и последующие наблюдения помогут нам в этом», – заключил Крис Карилли.