Центр Млечного пути находится в оживленном месте. В видимом свете галактический центр скрыт непрозрачной пылью. В инфракрасном свете, однако, пыль светится и меньше затеняет центр, позволяя увидеть почти миллион звезд на одной фотографии. Галактический центр расположен примерно в 30 000 световых лет от нас в направлении созвездия Стрельца. Галактическая плоскость Млечного пути, в которой вращается Солнце, отображена диагональной полосой из пыли.
Поглощающие пыль частицы образуются в атмосферах холодных красных гигантов и вырастают в молекулярные облака. Область вокруг центра Галактики ярко светится из-за высокой энергии излучения, и, считается, что галактический центр – это дом большой черной дыры.