5.8K
Это изображение показывает расположение замечательного источника рентгеновских лучей, который вспыхивает с интенсивностью, отличной от всех наблюдаемых ранее. Наряду с другим аналогичным источником, найденным в другой галактике, эти объекты могут представлять собой совершенно новое явление. Результаты наблюдений будут представлены в журнале Nature 20 октября 2016 года.
Объекты были найдены в эллиптических галактиках NGC 5128 (также известной как Центавр A) и NGC 4636. На изображении рентгеновской обсерватории NASA «Chandra» в NGC 5128 низкие, средние и высокоэнергетические рентгеновские лучи окрашены в красный, зеленый и синий цвета соответственно, а вспыхивающий источник показан на вставке в нижнем левом углу. Анимация, составленная по наиболее полным данным «Chandra», показывает среднее изменение мощности рентгеновских лучей для трех вспышек.
Оба таинственных источника разгораются слишком резко. Они становятся в сто раз ярче примерно за минуту, после чего в течение часа постепенно возвращаются к исходным уровням рентгеновского излучения. Объекты классифицируются как ультраяркие рентгеновские источники (ULXs), которые испускают от сотен до тысяч раз больше рентгеновского излучения, чем обычные рентгеновские двойные, где звезда вращается вокруг черной дыры или нейтронной звезды.
Было зафиксировано пять вспышек от источника, расположенного вблизи NGC 5128, которая находится на расстоянии около 12 миллионов световых лет от Земли. Источник, связанный с эллиптической галактикой NGC 4636, которая находится в 47 миллионах световых лет от Земли, вспыхнул один раз. Таким образом, зафиксированные всплески нерегулярны.
Поведение похоже на деятельность молодых нейтронных звезд, таких как магнетары, которые имеют чрезвычайно мощные магнитные поля. Тем не менее, новые вспыхивающие источники обнаружены в популяциях гораздо более старых звезд.
Когда они не находятся на пике излучения, вновь открытые объекты кажутся нормальными бинарными системами, где черная дыра или нейтронная звезда перетягивают материал звезды-компаньона, похожей на Солнце. Это указывает на то, что вспышки не способны существенно повредить двоичную систему.
В то время как природа этих вспышек неизвестна, объединенная команда ученых из нескольких университетов США и Китайской академии наук начала искать ответы. Одна из идей состоит в том, что вспышки представляют собой моменты, когда материя, отделившаяся от звезды-компаньона, быстро падает на черную дыру или нейтронную звезду. Это может произойти, когда звезда-спутник делает самый близкий подход к пожирающему ее монстру, двигаясь по эксцентричной орбите.