4.7K
На оптическом предприятии фирмы SCHOTT в Майнце (Германия) завершена отливка заготовки вторичного зеркала Чрезвычайно Большого Телескопа Европейской южной обсерватории (ELT ESO). После обработки зеркало будет иметь диаметр 4,2 метра и весить 3,5 тонны. Это будет самое большое вторичное зеркало телескопа из всех, когда-либо изготовленных, и самое большое выпуклое зеркало в истории оптики.
39-метровый Чрезвычайно Большой Телескоп станет самым большим из когда-либо построенных на Земле оптических телескопов. Первые наблюдения на нем намечены на 2024 год.
Заготовка зеркала представляет собой литой блок материала стеклокерамической массы, который впоследствии будет отшлифован и отполирован до получения оптической поверхности требуемых параметров и качества. В январе 2017 года ESO заключило контракт на изготовление заготовки зеркала M2 с фирмой SCHOTT, с которой уже давно и плодотворно сотрудничает. Компанией SCHOTT, известной исключительно высоким качеством производимой на ней астрономической оптики, изготовлены 8,2-метровые главные зеркала Очень Большого Телескопа (VLT), установленного в обсерватории ESO Параналь. Фирма SCHOTT уже изготовила заготовки деформируемых тонких оболочечных зеркал для блока четвертого зеркала M4 уникальной пятизеркальной оптической системы ELT, здесь же будет вскоре отлита и заготовка третьего зеркала M3.
В течение следующего года полученная заготовка вторичного зеркала должна пройти стадии медленного остывания, механической и тепловой обработкам. Только после этого можно будет начинать ее шлифовку и полировку, которую выполнит французская компания Safran Reosc. Окончательная точность обработки поверхности должна составить 15 нанометров (15 миллионных долей миллиметра) по всей площади зеркала.
После завершения обработки вторичное зеркало будет установлено отражающей поверхностью вниз над гигантским главным зеркалом телескопа, и станет вторым оптическим элементом новаторской пятизеркальной оптической системы ELT.