Аномалия на обратной стороне Луны указывает на древнее магнитное динамо

У Луны около 4,2 миллиарда лет назад существовало собственное магнитное поле, которое создавалось процессами внутри ее ядра, заявили ученые в исследовании, представленном в журнале Science Advances.

Сегодня Луна не имеет глобального магнитного поля. У Земли оно возникает благодаря движению жидкого железа во внешнем ядре. Существовало ли подобное «лунное динамо» в далеком прошлом, до сих пор оставалось предметом споров. Анализ образцов лунных пород, доставленных экспедициями «Аполлон», давал противоречивые результаты.

В новой работе ученые использовали другой подход. Они сопоставили данные о гравитационном поле Луны, полученные в рамках американской миссии GRAIL, с измерениями магнитного поля, проведенными американским орбитальным аппаратом «Lunar Prospector» и японским «Kaguya». Особое внимание исследователи уделили области Дюьар на обратной стороне Луны, где необычно сильная магнитная аномалия совпадает с гравитационной.

Моделирование показало, что под поверхностью здесь находится плотное тело примерно 60 километров в ширину, уходящее на глубину около 9 километров. Вероятно, это остатки древнего вулканического комплекса, образовавшегося около 4,2 миллиарда лет назад. Поскольку породы содержат железо и при этом сильно намагничены, ученые смогли оценить силу древнего магнитного поля.

По расчетам, его напряженность составляла не менее 10 микротесла. Для сравнения, современное магнитное поле Земли достигает примерно 50 микротесла. Исследователи считают, что удар крупного астероида не мог создать такую аномалию, поэтому наиболее вероятным объяснением остается длительно существовавшее магнитное динамо в лунном ядре.

Работа также проливает свет на загадочные лунные завитки – светлые полосы на поверхности, которые связаны с магнитными аномалиями. В области Дюьар такой завиток расположен непосредственно над обнаруженной структурой. Горизонтальное магнитное поле могло отклонять солнечный ветер и замедлять выветривание поверхности, сохраняя ее более светлой.

Теперь главный вопрос для ученых заключается уже не столько в том, существовало ли древнее лунное динамо, сколько в том, каким образом небольшое ядро Луны смогло поддерживать настолько сильное магнитное поле.