«Hubble» обнаружил на южном полюсе Сатурна гигантский десятиугольник

Астрономы обнаружили у южного полюса Сатурна гигантскую атмосферную волну, образующую десятиугольную структуру. Она стала первым известным аналогом знаменитого северного шестиугольника планеты, однако, в отличие от него, декагон пока не демонстрирует долговременной стабильности. Об открытии сообщается в журнале Science Advances.

Структуру удалось проследить по наблюдениям космического телескопа «Hubble» и наземных обсерваторий. Первые признаки декагона появились на снимках в октябре 2023 года: его стороны и вершины тогда были выражены слабо. В 2024 году структура стала заметнее, а в августе–сентябре 2025 года исследователи смогли различить все десять вершин.

Основная декагональная структура наблюдается примерно на 58–63 градусах южной широты. Однако дополнительные признаки этой волны прослеживаются значительно шире – примерно от 53 градусов до 66 градусов южной широты. Это соответствует участку атмосферы протяженностью около 13 тысяч километров и указывает на то, что явление имеет многоуровневую структуру и распространяется на значительный диапазон высот.

Декагон движется на восток со скоростью всего 2,5 метра в секунду, что значительно медленнее окружающего струйного течения, скорость которого достигает 116 метров в секунду. При этом его вершины не просто перемещаются вместе с волной, а периодически сдвигаются по долготе. Такие колебания имеют период около 32,5 земных суток и амплитуду до 8,4 градуса. Подобного поведения у северного шестиугольника не наблюдали.

Исследователи считают, что декагон может представлять собой крупномасштабную волнистую структуру, захваченную мощным атмосферным струйным течением. Компьютерное моделирование показало два возможных механизма ее возникновения: периодическое возмущение самого струйного течения либо воздействие расположенного севернее антициклонического вихря – так называемого «Красного пятна», наблюдавшегося в этом регионе в 2023–2025 годах. Однако роль этого вихря пока остается неясной.

Северный шестиугольник Сатурна сохраняется уже более 44 лет, тогда как новая структура может оказаться временным явлением, отражающим динамику южного полярного струйного течения. Авторы исследования отмечают, что дальнейшие наблюдения помогут понять, сохранится ли декагон или со временем исчезнет.