24.4K
Радар MARSIS, установленный на борту орбитального аппарата Европейского космического агентства «Mars Express», предоставил первые доказательства присутствия на южном полюсе Марса огромного озера, скрытого подо льдом, тем самым закрыв многолетнюю дискуссию о наличии жидкой воды на Красной планете. Выводы ученых представлены в журнале Science.
«Хотя температура в резервуаре, как ожидается, будет ниже точки замерзания воды, растворенные в ней соли магния, кальция и натрия, вместе с давлением вышележащего слоя льда позволяют озеру оставаться жидким», – рассказывает Роберто Орозеи, ведущий автор исследования из Болонского университета (Италия).
Впервые всерьез о присутствии жидкой воды на современном Марсе заговорили в 2015 году. Тогда планетологи связали с ней периодически появляющиеся на крутых марсианских склонах темные полосы шириной до 5 метров. Однако по сей день идут споры о природе этих подтеков и действительно ли они образованы жидкой водой, а не другими процессами.
Новые выводы, в отличие от предыдущих, опираются на радарное зондирование. Инструмент MARSIS отправляет радиолокационные импульсы, которые проникают в поверхность и ледяные шапки Марса, а затем измеряет, как радиоволны распространяются и отражаются обратно. Анализ данных позволяет ученым воссоздавать то, что скрыто от глаз, и «видеть» подповерхностные функции.
В период с мая 2012 года по декабрь 2015 года Роберто Орозеи и его коллеги использовали радар для обследования региона Planum Australe, расположенного в пределах ледяной шапки на южном полюсе Марса. Они получили 29 комплектов радиолокационных «проб».
Последующий анализ выявил удивительную область, которая находится на глубине 1,5 километра подо льдом и простирается минимум на 20 километров в ширину. Радарный профиль этого участка поразительно похож на тот, что показывают озера, найденные под ледниками в Антарктике и Гренландии на Земле. Это, по мнению авторов исследования, убедительно доказывает присутствие в исследованной ими области озера жидкой воды.