Астрономы получили самые убедительные доказательства существования спутника у Бетельгейзе

Астрономы получили убедительные доказательства существования звезды-компаньона у Бетельгейзе – одного из самых известных и ярких красных сверхгигантов на ночном небе. Открытие, представленное в журнале Astronomy & Astrophysics, стало итогом почти столетних поисков.

Международная группа исследователей использовала Очень Большой Телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), чтобы напрямую обнаружить предполагаемую звезду-спутник, получившую обозначение Бетельгейзе B. Наблюдения были выполнены в декабре 2024 года – в момент, когда расчеты показывали, что компаньон должен находиться на максимальном удалении от Бетельгейзе и его будет проще всего увидеть.

Для съемки использовался высококонтрастный инструмент SPHERE, изначально созданный для поиска экзопланет. Он позволил получить самое четкое на сегодняшний день изображение спутника. Хотя ранее астрономы уже сообщали о возможном прямом обнаружении компаньона с помощью телескопа «Gemini North», новые наблюдения значительно укрепили доказательства того, что Бетельгейзе входит в двойную звездную систему.

Полученные данные также показали, что спутник оказался значительно массивнее, чем предполагалось. Если раньше считалось, что его масса близка к солнечной, то теперь ученые оценивают ее в 2–3 массы Солнца. По словам авторов исследования, особенно удивительно, что столь яркий и относительно массивный объект удалось обнаружить только сейчас, несмотря на многовековые наблюдения Бетельгейзе.

Открытие имеет важное значение для изучения эволюции красных сверхгигантов. Бетельгейзе считается одной из ближайших звезд, которая в будущем завершит свою жизнь взрывом сверхновой. Теперь астрономам предстоит выяснить, как наличие компаньона может повлиять на этот процесс.

Чтобы окончательно подтвердить открытие, ученые планируют повторно наблюдать систему примерно через год, когда спутник окажется по другую сторону от Бетельгейзе. Однако исследователи отмечают, что сомнений в существовании звезды-компаньона уже практически не осталось.