Прямая трансляция четырнадцатого летного испытания «Starship» компании SpaceX

28 сентября в 15:15 по московскому времени компания SpaceX планирует провести четырнадцатый испытательный полет «Starship». Миссия станет важным этапом в разработке полностью многоразовой космической системы: впервые «Starship» должен выйти на орбиту Земли. До этого испытательные полеты выполнялись по суборбитальным траекториям, позволявшим получать данные о работе системы без выхода на орбиту.

Ожидается, что полет продлится около 10 часов. «Starship» должен выйти на орбиту высотой примерно 275 километров и совершить около шести витков вокруг Земли. После выполнения основных задач корабль проведет тормозной маневр с помощью одного двигателя Raptor, войдет в атмосферу и совершит приводнение в Тихом океане западнее побережья Чили.

Ускоритель Super Heavy должен выполнить штатный старт, разделение ступеней, маневр возврата и торможение перед приводнением в Мексиканском заливе. После двенадцатого и тринадцатого полетов SpaceX внесла изменения в конструкцию системы фильтрации двигателей и программное обеспечение, повышающие надежность их повторного запуска. Во время предыдущего полета три центральных двигателя Super Heavy столкнулись с признаками закупорки льдом, из-за чего маневр возврата был завершен раньше запланированного, а при посадочном торможении удалось запустить только восемь из 13 двигателей.

Главной задачей верхней ступени станет впервые выполненное выведение на орбиту, после чего «Starship» должен развернуть 26 спутников Starlink V3. Каждый такой аппарат рассчитан на передачу до 1 терабита в секунду, поэтому запуск потенциально добавит к группировке до 26 терабит в секунду пропускной способности – примерно в десять раз больше, чем одна миссия Falcon 9 со спутниками Starlink V2 Mini.

После отделения спутники раскроют антенны и солнечные батареи и установят первоначальную связь с наземной инфраструктурой и группировкой Starlink по радиоканалам и лазерным линиям. Затем они начнут самостоятельно повышать орбиту с помощью бортовых двигателей. Три спутника получат камеры, которые во время полета сфотографируют теплозащитное покрытие «Starship» и передадут изображения операторам.

На корабле также будут испытаны несколько новых вариантов теплозащиты. После анализа данных, полученных во время предыдущего полета, SpaceX добавила дополнительные элементы крепления плиток в наиболее уязвимых местах, изменила конструкцию участков, где плазма может проникать под теплозащиту, и установила несколько плиток изогнутой формы, предназначенных для снижения нагрева в зазорах между ними.