Ученые нашли новые доказательства существования древнего океана на Марсе

Международная группа ученых представила новые убедительные доказательства того, что на Марсе в далеком прошлом существовал обширный океан. Исследование, представленное в журнале Nature, предлагает принципиально новый подход к поиску следов древней воды на Красной планете.

Ранее гипотеза о марсианском океане вызывала споры: ученые пытались определить его существование по предполагаемым береговым линиям. Однако такие «берега» на Марсе находятся на разных высотах, что противоречит идее единого уровня воды. Это ставило под сомнение сам факт наличия океана.

«Мы предложили отказаться от поиска четкой линии берега и сосредоточиться на другом признаке – так называемом континентальном шельфе. На Земле именно эта широкая зона с минимальным уклоном и плавным рельефом является главным геоморфологическим следом океана», – рассказывают авторы исследования.

Проанализировав глобальный рельеф Земли, ученые выделили характерные параметры шельфа, после чего применили тот же метод к данным Марса. В результате была обнаружена обширная зона на высотах от -1,8 до -3,8 километра относительно ареоида – условного «нулевого уровня» Красной планеты – обладающая аналогичными свойствами.

«Особенно важно, что эта зона совпадает с другими геологическими признаками присутствия воды: древними дельтами рек, осадочными породами и минералами, сформированными при участии воды. Все это указывает на то, что найденная область может быть остатком древнего океанического шельфа», – отметили авторы исследования.

Ученые также объясняют, почему предполагаемые береговые линии выглядят «искаженными»: за миллиарды лет поверхность Марса подвергалась деформациям из-за вулканической активности и перераспределения массы планеты. В отличие от узкой береговой линии, широкая зона шельфа лучше сохраняет свою структуру.

По оценкам исследователей, древний океан мог покрывать до трети поверхности Марса и существовать в течение длительного времени. Уровень воды при этом значительно колебался, что также отразилось в геологической структуре региона.

Новые результаты не только усиливают гипотезу о существовании океана на Марсе, но и меняют подход к его поиску. В будущем именно такие «плоские» зоны могут стать приоритетными целями для космических миссий, направленных на изучение истории воды и возможной жизни на планете.