10.5K
Согласно исследованию, проведенному международной командой планетологов, в ближайшей к Земле звездной системе Альфа Центавра могут скрываться небольшие планеты, которые были упущены в ходе наблюдений. Результаты работы представлены в Astronomical Journal.
Альфа Центавра является тройной звездной системой в созвездии Центавра, в состав которой входят Альфа Центавра А, Альфа Центавра B и Проксима Центавра (или Альфа Центавра С). Первые два компонента системы близки по характеристикам к Солнцу и видны на небе невооруженным глазом, однако из-за близкого расположения друг к другу кажутся одной звездой. Проксима Центавра в отличие от своих соседей является красным карликом, невидимым с Земли без телескопов, и в августе 2016 года Европейская южная обсерватория объявила об открытии каменистой экзопланеты Proxima b на ее орбите.
«Вселенная рассказала нам, что наиболее распространенными типами планет являются небольшие миры, и наше исследование показывает, что почти наверняка в ближайшем будущем мы обнаружим их у звезд Альфа Центавра А и B», – сказала Дебра Фишер, соавтор исследования из Йельского университета (США).
Выводы астрономов основаны на данных, полученных с помощью спектрографов, таких как CHIRON, HARPS и UVES, установленных на телескопах в нескольких обсерваториях в Чили.
Проанализировав данные, ученые установили миры, которые могут находиться на орбитах компонентов системы, но из-за ограниченных возможностей инструментов пока не были обнаружены. В итоге оказалось, что у Альфы Центавра А могут скрываться планеты размером менее 50 масс Земли, у Альфа Центавра B – менее 8 масс Земли и у Проксима Центавра – менее половины массы Земли.
Кроме этого, исследователи исключили возможность существования ряда более крупных экзопланет, сопоставимых по размеру с Юпитером, которые могут негативно повлиять на орбиты и потенциальную обитаемость небольших миров.
«Наша работа – лишь начало большого исследования системы Альфа Центавра. Применив новый подход к анализу уже собранных данных, мы смогли исключить большие планеты, которые могут поставить под угрозу небольшие обитаемые миры, и сузили область поиска для будущих исследований», – заключила Лили Чжао, ведущий автор исследования из Йельского университета.