7.5K
С помощью Очень Большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) астрономы обнаружили три далеких газовых облака, химический состав которых соответствует ожидаемому от взрывов первых звезд во Вселенной. О находке сообщается в журнале Astrophysical Journal.
«Считается, что первые звезды сильно отличались от тех, которые мы видим сегодня. Когда они стали появляться примерно 13,5 миллиарда лет назад, то содержали только простейшие химические элементы: водород и гелий. Эти звезды были в десятки и сотни раз массивнее Солнца, из-за чего быстро погибали в результате мощных взрывов, известных как сверхновые, и наполняли окружающий газ более тяжелыми элементами», – рассказывают авторы исследования.
Последующие поколения звезд формировались из уже обогащенного газа и, в свою очередь, также создавали более тяжелые элементы. Однако самых первых звезд уже давно нет, поэтому их можно изучать только косвенно.
В зависимости от массы первых звезд и энергии их взрывов, создаваемые ими сверхновые выбрасывали различные химические элементы, такие как углерод, кислород и магний, которые находились во внешних слоях. При этом некоторые из этих взрывов были недостаточно энергичными, чтобы рассеивать более тяжелые элементы, например, железо, содержащееся только в ядрах.
«Поэтому, чтобы найти явный признак остатков самых первых звезд, мы искали газовые облака, бедные железом, но богатые другими элементами. И нам это удалось», – пояснили авторы исследования.
Этот своеобразный химический состав также наблюдался у многих старых звезд в нашей Галактике, которые исследователи считают звездами второго поколения, сформировавшимися непосредственно из «пепла» первых.