5K
На Очень Большом Телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) получено изображение слабой туманности NGC 1788, также известной как «Летучая мышь» и располагающейся в самых темных областях созвездия Ориона. Эта отражательная туманность не испускает собственный свет, а подсвечивается находящимся в ее недрах скоплением молодых звезд, еле различимых сквозь окружающие его пылевые облака. С тех пор, как NGC 1788 была впервые описана, научный инструментарий сильно изменился, и этот сделанный на VLT снимок является самым детальным изображением данной туманности из всех полученных до сих пор.
Хоть призрачная туманность в Орионе кажется изолированной от других космических объектов, астрономы считают, что она сформирована мощными звездными ветрами от окрестных массивных звезд. Верхние слои их атмосфер выбрасывают в пространство летящие с невероятной скоростью потоки раскаленной плазмы, которые и влияют на форму облаков, окружающих новорожденные звезды в недрах туманности.
NGC 1788 была впервые описана немецко-британским астрономом Уильямом Гершелем. Он включил ее в свой каталог, на основе которого впоследствии был создан один из самых значительных каталогов далеких объектов: Новый генеральный каталог (NGC).
Снимок сделан в рамках программы «Космические сокровища ESO», просветительской инициативы, заключающейся в фотографировании на телескопах ESO в образовательных и общественно-просветительских целях интересных, загадочных или просто красивых объектов. Программа выполняется в такое время, когда телескопы в силу разных причин не могут вести научные наблюдения, но могут получать захватывающие снимки некоторых наиболее эффектных объектов ночного неба, таких, как эта отражательная туманность.