«Euclid» заглянул в начало времен: найдены самые древние квазары во Вселенной

Космический телескоп Европейского космического агентства «Euclid» обнаружил сразу 31 новый квазар ранней Вселенной, включая два самых древних из всех известных на сегодняшний день. Эти объекты уже существовали спустя всего 670 миллионов лет после Большого взрыва. Об открытии сообщается в журнале Astronomy and Astrophysics.

Квазары – это чрезвычайно яркие ядра молодых галактик, питаемые сверхмассивными черными дырами. Поглощая окружающее вещество, такие черные дыры высвобождают колоссальное количество энергии, благодаря чему квазары могут светить ярче своих галактик в сотни и даже тысячи раз. Свет самых древних из обнаруженных объектов сравним с излучением триллиона Солнц.

До сих пор астрономам были известны лишь единичные столь древние квазары. Их крайне сложно обнаружить: в ранней Вселенной подобные объекты были редкостью, а их слабый свет легко спутать с излучением более близких звезд. Однако благодаря широкому обзору неба и высокой чувствительности в инфракрасном диапазоне «Euclid» смог значительно расширить выборку.

Особенно важным стало открытие 12 квазаров с красным смещением выше 7, что соответствует первым 770 миллионам лет существования Вселенной. Два рекордсмена – EUCL J172902.75+641018.1 и EUCL J125308.55+705432.3 – имеют красное смещение 7,77 и 7,69 соответственно. Свет от них шел к Земле более 13 миллиардов лет и они являются самыми ранними квазарами, когда-либо обнаруженными.

«Открытые объекты помогут понять, как сверхмассивные черные дыры успели вырасти до гигантских размеров всего за несколько сотен миллионов лет после рождения Вселенной. Эта проблема остается одной из главных загадок современной астрофизики», – рассказывают участники проекта.

«Euclid» впервые позволил провести своеобразную «перепись» древнейших квазаров, а не ограничиваться лишь самыми яркими представителями этого класса объектов. Уже за первый год работы телескоп обнаружил больше квазаров с красным смещением выше 7, чем астрономам удавалось найти за предыдущее десятилетие.

Миссия «Euclid», запущенная в 2023 году, продолжает изучать темную материю и темную энергию, одновременно открывая новые объекты ранней Вселенной. По завершении обзора телескоп исследует более трети небесной сферы и, как ожидается, обнаружит еще множество древнейших галактик и квазаров, позволив нам заглянуть в эпоху формирования первых космических структур.