«Hubble» и «James Webb» заглянули в загадочную «Кошачью голову» в туманности Киля

Космические телескопы «Hubble» и «James Webb» представили изображения необычной области звездообразования в туманности Киля, расположенной на расстоянии примерно 7,5 тысячи световых лет от Земли. Объект получил неофициальное название «Кошачья голова» благодаря характерному силуэту облака газа и пыли.

На снимке «Hubble» в видимом свете облако выглядит как вытянутый темный столб, почти полностью скрывающий находящиеся за ним области. Плотная пыль поглощает и рассеивает видимый свет, создавая выразительный силуэт на фоне светящегося газа.

Инфракрасные наблюдения «James Webb» позволяют увидеть гораздо больше деталей. Камера NIRCam, работающая в ближнем инфракрасном диапазоне, показывает структуру окружающего газа и пыли, а также звезды, которые трудно различить в видимом свете. Инструмент MIRI исследует объект в среднем инфракрасном диапазоне, выявляя особенности излучения космической пыли.

Разница между изображениями объясняется не изменениями самой туманности, а возможностями инструментов. Инфракрасное излучение легче проходит сквозь некоторые участки пылевых облаков, поэтому телескоп «James Webb» способен исследовать области, скрытые от «Hubble».

Подобные облака играют важную роль в рождении звезд. Под действием гравитации плотные участки газа могут сжиматься, формируя протозвезды. По мере развития молодых светил их излучение и звездные ветры начинают воздействовать на окружающее вещество, постепенно изменяя структуру облака.