Слияние Бетельгейзе с компаньоном может вызвать вспышку ярче Венеры

Астрономы смоделировали, как может выглядеть начальная стадия слияния Бетельгейзе – красного сверхгиганта в созвездии Орион – со звездой-компаньоном. Согласно расчетам, разрушение компаньона глубоко внутри звезды вызовет вспышку, которая на короткое время сделает систему ярче Венеры на земном небе.

Поскольку точная масса возможного компаньона Бетельгейзе остается неизвестной, исследователи смоделировали три сценария с массой звезды 0,7, 1 и 2 массы Солнца. По мере сближения со сверхгигантом компаньон погружается в его оболочку и разрушается под действием приливных сил. Высвободившаяся энергия порождает ударную волну, которая проходит через оболочку Бетельгейзе и достигает поверхности, вызывая яркую вспышку.

По модели, вспышка продлится примерно от полутора до двух суток. Сначала излучение будет относительно красным, но при выходе ударной волны на поверхность звезда станет голубее Сириуса – самой яркой звезды ночного неба. Затем, по мере расширения и охлаждения выброшенного вещества, излучение снова приобретет красноватый оттенок.

Расчеты также показывают, что взаимодействие может выбросить в окружающее пространство от 6 до 11 масс Солнца вещества, богатого водородом. Такие события относятся к светящимся красным новым – вспышкам, возникающим при слиянии звезд.

Поглощение компаньона может произойти через 4–7 тысяч лет. Однако этот срок приблизителен и зависит от эффективности приливного взаимодействия. Кроме того, расчеты не учитывают полностью влияние окружающего Бетельгейзе вещества: оно может сделать вспышку менее яркой и более продолжительной.

Если существование компаньона подтвердится, дальнейшие наблюдения помогут уточнить судьбу этой необычной звездной системы. Моделирование показывает, что начало слияния может сопровождаться краткой, но яркой вспышкой, позволяющей изучить процессы, происходящие внутри оболочки красного сверхгиганта.