27.1K
Астероид 66391 1999 KW4, впервые наблюдавшийся 29 мая 1998 года телескопом Обсерватории Уиппла (штат Аризона, США), за год до получения официального обозначения и внесения в каталог, относится к группе Атона. Один оборот вокруг Солнца он совершает за 188 земных дней (0,51 земного года), максимально удаляясь от него на 162 миллиона километров и приближаясь на 30 миллионов километров.
«В мае 2001 года астероид подошел к Земле достаточно близко, на расстояние 4,7 миллиона километров, чтобы мы могли изучить его. Мы знаем о 66391 1999 KW4 больше, чем о любом другом потенциально опасном астероиде», – рассказывает Стивен Остро, астроном из Лаборатории реактивного движения NASA, чье исследование астероида 66391 1999 KW4 было удостоено обложки журнала Science в 2006 году.
Размер потенциально опасного астероида оценивается в 1,32 километра. В ходе радиолокационных наблюдений, проведенных обсерваторией Аресибо в 2001 году, у 66391 1999 KW4 было подтверждено существование спутника на 2,6-километровой орбите размером около 360 метров, который совершает один оборот вокруг него за 17 земных часов. Кроме этого, астрономам удалось выяснить, что объект имеет сильно сплюснутую форму, напоминающую летающую тарелку, период вращения в 2,8 земных часа и экваториальный гребень.
В текущем году максимальное сближение астероида с Землей произойдет 26 мая в 2:05 по московскому времени. 66391 1999 KW4 промчится мимо нашей планеты на расстоянии примерно 5,18 миллиона километров со скоростью 22 километра в секунду.
В следующий раз относительно близко двойной астероид подойдет к Земле в 2024 году, тогда он пройдет на расстоянии примерно 2,1 миллиона километров от нашей планеты. Астрономы отмечают, что в ближайшую тысячу лет угрозы столкновения 66391 1999 KW4 с Землей нет.