5.1K
Недавно обнаруженные дюны на Плутоне показывают, что геология и атмосфера карликовой планеты намного более динамичны, чем ожидалось ранее, с ветрами в тонкой и многослойной атмосфере, помогающими формироваться ландшафту. Находящиеся вблизи гор, окружающих равнину Sputnik Planitia, образования, по-видимому, довольно молоды по геологическим меркам, их возраст оценивается в масштабе десятилетий или веков.
Ученые миссии NASA «New Horizons» обнаружили равномерно распределенные хребты на поверхности Плутона, используя снимки пролета 2015 года. Похоже, что хребты образовались из песчинок метанового льда, собранных c близлежащих гор ветром.
Ветер может создавать дюны в процессе, известном как эоловая транспортировка, в котором атмосферный поток перемещает породу, приподнимая частицы и скользя ими по поверхности. Тем не менее, ветры на Плутоне недостаточно сильны, чтобы подхватывать песчинки. Но процесс сублимации, в котором лед превращается в газ, минуя жидкую фазу, поднимает частицы и может захватить осадок, переносимый ветрами, чтобы сформировать богатые метаном дюны.
«Интересные повторяющиеся образования, которые мы видим в этой части Sputnik Planitia, несомненно, напоминают дюны. Но они также могут быть сублимационными эрозионными узорами или сочетанием движения частиц и сублимации», – считает Джеффри Мур, научный сотрудник Исследовательского центра NASA им. Эймса.
Существование молодых дюнных образований на Плутоне показывает динамичность карликовой планеты. Данные «New Horizons» демонстрируют геологически активную поверхность, что провоцирует непрерывное обсуждение среди научного сообщества. Больше исследований поможет планетологам выявить происхождение необычных дюн. Как бы то ни было, ясно, что Плутон – один из самых удивительных и сложных объектов в нашей Солнечной системе.