Ученые нашли на Луне молекулярную воду и показали, что ее больше, чем считалось

Анализ данных, собранных орбитальным аппаратом NASA «Lunar Reconnaissance Orbiter» и стратосферной американо-германской обсерваторией SOFIA, показал, что скрытые «водные карманы» гораздо более распространены на Луне, чем считалось ранее, и впервые предоставил однозначные доказательства присутвия на спутнике Земли молекулярной воды. Результаты двух (раз, два) исследований представлены в журнале Nature Astronomy.

«Если вы окажитесь на поверхности Луны рядом с одним из ее полюсов, то увидите повсюду затененные области, многие из которых наполнены водяным льдом. В некоторых случаях кусочки льда скрываются в областях размером не более одного сантиметра», – рассказывает Пол Хейн, ведущий автор одного из исследований из Университета Колорадо в Боулдере (США).

Известно, что поверхность спутника Земли покрыта большим количеством «холодных ловушек» – темных областей, которые существуют в состоянии вечной тьмы. Многие из них не видели солнечного света миллиарды лет. И, как показал проведенный анализ, этих укромных уголков и трещин может быть намного больше, чем показали предыдущие исследования.

Ученые подсчитали, что в общей сложности на Луне может быть около 38 тысяч квадратных километров постоянно затененных участков различных форм и размеров, которые хранят лед. Ранее оценки были вдвое ниже.

«В холодных ловушках температура настолько низкая, что если вода попадет в них, то уже никуда не денется миллиарды лет», – добавил Пол Хейн.

Планетологи отмечают, что на данный момент у них нет стопроцентных доказательств нахождения льда в небольших холодных ловушках и единственный способ проверить их выводы – отправить исследовательский зонд. И, если расчеты команды подтвердятся, доступ к воде на Луне окажется намного проще, чем предполагалось.

«Возможно, в будущем при поиске воды на Луне астронавтам не нужно будет ориентироваться на погруженные в тень глубокие и обширные кратеры, такие как кратер Шеклтон или кратер Шумейкер. Им достаточно просто прогуляться и найти несколько небольших углублений шириной в метр, в которых с такой же вероятностью может скрываться лед», – заключил Пол Хейн.