4.5K
Европейская южная обсерватория (ESO) подписала с работающей в области фотоники немецкой компанией TOPTICA контракт на изготовление лазеров для системы адаптивной оптики Чрезвычайно Большого Телескопа ESO (ELT). TOPTICA совместно с канадской фирмой MPB Communications Inc. (MPBC) изготовит как минимум четыре лазерных источника для ELT, которые помогут телескопу достичь пространственного разрешения, беспрецедентного для наземных телескопов оптического и инфракрасного диапазона. Первые наблюдения на ELT намечены на 2024 год.
Прототипом лазерной установки для системы адаптивной оптики ELT станет четырехлазерная установка для создания искусственных звезд 4LGSF, работающая на Очень Большом Телескопе ESO (VLT). Использование блока адаптивной оптики, в состав которого входит 4LGSF, уже привело к значительному увеличению четкости изображений.
Адаптивная оптика компенсирует размывание изображений звезд в земной атмосфере, позволяя астрономам получать гораздо более четкие изображения. Лазеры при этом используются для создания нескольких «искусственных звезд» в верхних слоях атмосферы Земли – светящихся точек в окрестности наблюдаемого объекта, которые позволяют измерить (и затем скомпенсировать) искажения волнового фронта, вызванные локальной турбулентностью земной атмосферы. Опорными источниками света могли бы стать и настоящие звезды, но вероятность, что в окрестности наблюдаемого объекта окажется такая звезда, очень мала. Лазерные «звезды» позволяют использовать адаптивную коррекцию практически в любой точке неба.
Предполагается, что ELT, оборудованный системой адаптивной оптики, будет исследовать самые разнообразные объекты, от черных дыр до самых молодых галактик на границах Вселенной.