25.2K
Используя телескоп проекта «Virtual Telescope Project», астрономы получили снимок второй ступени китайской ракеты «Long March 5B», которая 29 апреля 2021 года вывела на орбиту основной модуль Тяньхэ китайской космической станции и сейчас неконтролируемо падает на Землю. Ожидается, что она войдет в атмосферу 9 мая в 5:34 по московскому времени, однако на данный момент существует большая неопределенность в прогнозах [подавляющее большинство обломков ступени сгорело в процессе входа в атмосферу, остальные безопасно упали в районе Индийского океана к северу от Мальдивских островов].
«Во время получения снимка ступень ракеты находилась на расстоянии около 700 километров от нашего телескопа, а Солнце было всего в нескольких градусах ниже горизонта, поэтому небо было невероятно ярким, что сделало условия наблюдений довольно экстремальными. Но нашему роботизированному телескопу все же удалось запечатлеть этот огромный объект», – сказал Джанлука Маси, участник проекта «Virtual Telescope Project».
Точное время входа в атмосферу и место возможного падения ступени ракеты «Long March 5b» неизвестны. Сейчас она совершает один оборот вокруг Земли за примерно 90 минут, мчась со скоростью 7 километров в секунду, что делает прогнозы очень затруднительными: ошибка в 1 час по времени входа в атмосферу – это сдвиг почти на 29 тысяч километров от расчетного места падения. Обломки ракеты могут упасть в океан или на пустынные участки суши, однако вероятность задеть жилые районы не исключена.
То, что ступень ракеты вышла из-под контроля, очевидно, проблематично. Обычно они не попадают на орбиту – после того, как полезная нагрузка отправляется в космос, ступени падают в заранее определенное место на поверхности Земли. В данном случае Китайское национальное космическое управление, вероятно, ситуацию не контролирует. Это второй подобный инцидент, связанный с «Long March 5b», поэтому, возможно, сама система запусков спроектирована таким образом. Трудно сказать, учитывая секретный характер космической программы Китая.
Запуск 29 апреля 2021 года стал первым из 11 запланированных, в ходе которых ракеты «Long March 5b» доставят компоненты необходимые для сбора китайской космической станции. Если следующие 10 запусков пойдут по такому же сценарию, Китаю, вероятно, все же придется дать комментарии по данному поводу.