9.8K
Уже несколько десятилетий известно об облаках, плавающих в средней атмосфере Марса на высоте примерно 30 километров над поверхностью, однако до сих пор астрономам не удавалось выявить процессы, приводящие к их образованию. Теперь, исследование, представленное в журнале Nature Geoscience, предполагает, что своим существованием они обязаны явлению, называемому «метеоритный дым» – ледяной пыли, созданной взрывом космического мусора в атмосфере планеты. Полученные данные напоминают нам о том, что планеты и погодные условия на них не изолированы от окружающей их Солнечной системы.
«Мы привыкли думать о Земле, Марсе и других планетах как об автономных телах, самостоятельно регулирующих собственный климат, забывая, что он зависит и от космической среды», – рассказывает Виктория Хартвик, ведущий автор исследования из Университета Колорадо в Боулдере (США).
Облака не формируются сами по себе. Им нужно что-то, на чем они могут конденсироваться. Например, на Земле низкие облака начинают жизнь в виде крошечных зерен морской соли или пыли, поднимаемых высоко в воздух. Молекулы воды собираются вокруг этих частиц, образуя все большие сгустки, которые можно видеть повсюду.
Но, насколько известно ученым, такие виды облачных семян не существуют в средней атмосфере Марса, и размышления о природе облаков привели исследователей к метеорам.
В Марс ежедневно «врезается» примерно от двух до трех тонн космического мусора. И, когда эти метеоры разрываются на части в атмосфере планеты, они приносят в воздух огромное количество пыли. Чтобы выяснить, достаточно ли этого «дыма» для зарождения таинственных марсианских облаков, команда Виктории Хартвик обратилась к масштабным компьютерным симуляциям, имитирующим потоки и турбулентность атмосферы планеты. И, когда они включили метеоры в свои расчеты, появились облака.
«Раньше наша модель не могла сформировать облака на этих высотах. Но теперь они там и, кажется, находятся в правильном месте», – добавила Виктория Хартвик. Идея ученых не настолько странная, как может показаться на первый взгляд. Исследования доказали, что подобное космическое воздействие может породить облака вблизи полюсов Земли.
Тем не менее не стоит ожидать, что над поверхностью Марса в ближайшее время сформируются гигантские тучи. Изучаемые облака были скорее похожи на кусочки сладкой ваты.
«Но то, что облака слабые, не означает, что они не могут влиять на климат», – отметила Виктория Хартвик.
Например, эксперименты исследователей показали, что облака средней атмосферы могут оказать значительное влияние на марсианскую погоду, и, в зависимости от ситуации, вызвать повышение или понижение температуры на большой высоте на 10 градусов по Цельсию.
Выводы команды о современных марсианских облаках могут также помочь раскрыть эволюцию планеты и то, как Марсу когда-то удавалось поддерживать жидкую воду на поверхности.
«Все больше и больше климатических моделей показывают, что древний Марс был нагрет высотными облаками. Вполне вероятно, что наше открытие станет важной частью этой идеи», – заключили авторы исследования.