4.1K
Используя космический телескоп «Hubble», астрономы применили революционный подход к обнаружению темной материи в шести скоплениях галактик, который позволил ученым «увидеть» распределение невидимой субстанции в них значительно точнее, чем любой другой, применявшийся ранее. Результаты исследования представлены в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
«Мы обнаружили, что очень слабый свет в скоплениях галактик отображает распределение темной материи в них», – рассказывает Мирейя Монтес, ведущий автор исследования из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия).
Последние несколько десятилетий астрономы пытаются понять истинную природу темной материи – загадочной субстанции, которая содержит большую часть массы всего вещества во Вселенной – и составить карту ее распределения. В настоящее время о ней известно лишь то, что она взаимодействует с обычной материей посредством гравитации, однако новое исследование, возможно, приближает ученых к разгадке ее тайны.
Внутрикластерный свет является побочным продуктом взаимодействий между галактиками, в ходе которых отдельные звезды выбрасываются из своих родных структур и отправляются в свободное плавание по скоплению, то есть оказываются в областях, в основном заполненных темной материей.
«Исследование показало, что слабое свечение скопления перекликается с распределением темной материи, так как свободноплавающие звезды располагаются в межгалактической среде идентично ее сгусткам», – пояснила Мирейя Монтес.
Ученые отмечают, что новый подход проще и эффективнее, чем более сложный метод гравитационного линзирования. В то время как последний требует как точной реконструкции линз, так и длительных спектроскопических наблюдательных кампаний, первый использует только глубокую визуализацию. Это означает, что с его помощью можно одновременно изучать большое количество кластеров.
Помимо распределения темной материи результаты работы также указывают на новый способ исследования ее природы.
«Если частички темной материи взаимодействуют между собой, то мы сможем это обнаружить в крошечных отклонениях ее распределения относительно очень слабого звездного свечения», – пояснил Игнасио Трухильо, соавтор исследования из Канарского института астрофизики (Испания).
Следующим этапом астрономы называют изучение большего количества скоплений галактик, чтобы увидеть, по-прежнему ли работает их метод, а также сравнить полученные результаты с выводами других исследовательских групп.