5.6K
На сверкающем снимке космического телескопа «Hubble» показано сияющие и древнее шаровое скопление NGC 3201, собранное из сотен тысяч звезд, связанных гравитацией. Оно было обнаружено в 1826 году шотландским астрономом Джеймсом Данлопом, который описал его как «довольно большой, довольно яркий» объект, становящийся «довольно нерегулярным» к центру.
Шаровые скопления встречаются вокруг всех крупных галактик, но их происхождение и роль в формировании больших структур совершенно неясны. Недавно астрономы обнаружили черную дыру, скрывающуюся в сердце NGC 3201. Ее положение было раскрыто по странному движению звезды, быстро кружащейся вокруг массивного невидимого спутника.
Сверкающая группа звезд обладает некоторыми необычными свойствами, которые делают ее уникальной среди более чем 150 шаровых скоплений, принадлежащих Млечному Пути. NGC 3201 имеет чрезвычайно высокую скорость относительно Солнца, и его орбита является ретроградной, то есть оно быстро движется в противоположном направлении по отношению к вращению галактики. Необычное поведение скопления предполагает, что оно может иметь внегалактическое происхождение с последующим захватом гравитацией Млечного Пути. Однако химический состав интригующего кластера говорит о другой истории: звезды в NGC 3201 химически очень похожи на светила других шаровых скоплений Галактики, а это значит, что оно сформировалось там же, где его соседи.
Захвачен ли таинственный кластер нашей Галактикой или он развился таким непохожим на свою семью, пока неясно. Так или иначе, NGC 3201 безусловно наделен необычайной астрономической красотой.