5.5K
Оценив составы 18 различных планетных систем на расстояниях до 456 световых лет от нашей планеты, астрономы пришли к выводу, что все они состоят из «нормальных» ингредиентов, то есть в них присутствуют многие земные элементы и в аналогичных пропорциях. Выводы ученых были озвучены на Международной конференции Европейской ассоциации геохимии в Бостоне (США).
«Большинство строительных блоков, которые мы обнаружили в других системах, имеют состав, который в целом аналогичен составу Земли», – сказал исследователь Сыи Сюй из Обсерватории Джемини, который представлял работу на конференции.
Первые планеты, вращающиеся вокруг других звезд, были найдены около тридцати лет назад, и с тех пор ученые пытаются понять, распространены ли во Вселенной похожие на Землю миры. Из-за огромных расстояний и постоянного «желания» звезды-хозяйки заглушить любой электромагнитный сигнал, исследование составов этих отдаленных объектов затруднено, поэтому астрономам приходится изобретать новые методы.
В попытках обойти эти ограничения планетологи решили обратить свой взор не на яркие звезды в полном расцвете сил, а на увядающих белых карликов. Эти светила сожгли большую часть своих запасов водорода и гелия, став маленькими плотными объектами. Считается, что через 5 миллиардов лет Солнце постигнет та же участь.
«Атмосферы белых карликов состоят либо из водорода, либо из гелия, которые дают довольно чистый спектроскопический сигнал. При этом эти компактные светила зачастую окружены материалом разрушенных планет, астероидами и кометами, а некоторые пылевым диском, немного похожим на кольца Сатурна. Когда этот материал приближается к белому карлику, он меняет его «вид». Эти изменения измеримы, потому что падающее вещество влияет на спектр и позволяет нам идентифицировать тип и даже количество материала, окружающего звезду. Современные телескопы чрезвычайно чувствительны и могут обнаруживать тела размером с астероид», – пояснил Сыи Сюй.
В исследовании, проведенном с помощью телескопа «Keck» на Гавайях и космического телескопа «Hubble», астрономы сосредоточились на выборке белых карликов с пылевыми дисками. Они смогли измерить содержание кальция, магния и кремния в них, а в одной даже найти воду, однако не смогли определить ее количество. В звездной системе в 170 световых годах от нас, которая богата углеродом, азотом и водой, пропорция элементов аналогична той, что зафиксирована у кометы Галлея. В общем же состав и соотношение компонентов у всех исследованных объектов очень похож на то, что мы видим на Земле.
«Удивительно, что лучший способ изучить состав далеких миров – это найти систему с разорванными планетами, которые поглощаются белым карликом. Очень здорово видеть прогресс в этой области и иметь убедительные доказательства того, что планеты с подобными Земле составами распространены. Это подпитывает нашу уверенность в их скором открытии на орбите близкой к нам «нормальной» звезды», – заключила Сара Сигер, планетолог из Массачусетского технологического института (США) и член научной команды миссии NASA по поиску экзопланет «Transiting Exoplanet Survey Satellite» (TESS).