4.2K
Используя новейший радиотелескоп «Australian Square Kilometre Array Pathfinder» (ASKAP), австралийские исследовали почти вдвое увеличили число известных быстрых радиовсплеков – мощных вспышек радиоволн, пришедших на Землю из глубокого космоса. Результаты работы описаны в журнале Nature.
«Спустя год наблюдений мы обнаружили 20 быстрых радиовсплесков, среди которых есть самые яркие из известных на сегодня. Кроме этого, с помощью ASKAP мы доказали, что эти сигналы поступают к нам из самых далеких уголков Вселенной, а не галактической окрестности», – рассказывает Райан Шэннон, ведущий автор исследования из Технологического университета Суинберна (Австралия).
Быстрые радиовсплески (FRB) – единичные радиоимпульсы неизвестной природы длительностью несколько миллисекунд. Типичная энергия всплесков эквивалентна выбросу в космическое пространство энергии, испускаемой Солнцем в течение нескольких десятков лет.
Похоже, что они происходят от мощных событий в миллиардах световых лет от нас, но их причина до сих пор остается загадкой. Первый всплеск обнаружен в 2007 году, и с тех пор подобных было найдено немногим более трех десятков, пока в дело не вступил ASKAP.
Новый радиоинтерферометр оказался поразительно хорош в поисках событий, являющихся источниками самых высоких энергий. Каждая антенна ASKAP способна охватывать небо площадью до ста полных лун, однако, чтобы поймать как можно больше быстрых радиовсплесков, исследователи прибегли к необычной стратегии. Обычно телескоп осматривают одну часть неба, но антенны можно развернуть так, чтобы они начали «слушать» в нескольких направлениях. Это приумножает область наблюдений ASKAP. Именно такой подход и привел к успеху.
Помимо открытия самих быстрых радиовсплесков анализ собранных данных помог подтвердить гипотезу о том, что катастрофические события, порождающие их, происходят по всему космосу и в самых удаленных от Земли галактиках.
«Всплески путешествуют миллиарды лет и иногда проходят сквозь облака газа. Каждый раз, когда это происходит, разные длины волн, составляющие их, по-разному замедляются. В конечном итоге, когда FRB достигает Земли, задержки в приходе составляющих его волн говорят нам, через какое количество вещества они прорывались во время путешествия», – пояснил Жан-Пьер Маккварт, соавтор исследования из Университета Картина (Австралия).
Учитывая то, что быстрые радиовсплески приходят издалека, исследователи могут использовать их, чтобы обнаружить все недостающее вещество, находящееся между галактиками, и это является действительно захватывающим открытием.
Следующей задачей астрономы называют точное определение местоположения всплесков на небе, что позволит связать каждый из них с конкретной галактикой.