7.1K
В новой работе ученых из Лаборатории реактивного движения NASA показана возможная модель поведения поверхностного материала ледяной луны Европы. Исследование сосредоточилось на образованиях, называемых «полосами» или «канавками», найденными на Европе и Ганимеде. Ученые использовали одну и ту же цифровую модель для решения тайн движения коры спутников Юпитера.
Модель предполагает, что ледяная оболочка спутника деформируется при гравитационном взаимодействии с Юпитером. Холодный, хрупкий лед на поверхности разрывается. В то же время, трещины в верхней части льда вновь смерзаются и закрываются. Материал, который быстро заполняет нижнюю половину анимации, представляет собой частицы в океане Европы, которые были заморожены на дне ледяной оболочки спутника.
В статье ученые описывают эти частицы как «ископаемый» океанический материал, потому что «ледышкам» океана, запертым в замороженной оболочке Европы, требуется много сотен тысяч, если не миллионов лет, чтобы подняться на поверхность. Другими словами, к моменту, когда океанический материал достигнет поверхности Европы, где он может быть проанализирован проходящим космическим аппаратом, он уже не является свежим образцом. Вместо этого зонд может изучить, каким был океан луны Юпитера миллион лет назад.
В начале 2020-х годов NASA планирует запустить космический аппарат «Europa Clipper». Зонд будет вращаться вокруг Юпитера и станет первым аппаратом, нацеленным на изучение Европы, включая состав ее поверхностного материала. Миссия сможет протестировать модель, показанную выше, с использованием радиолокатора. Если Европа действительно ведет себя так, как предполагает симуляция, она может переносить океанический материал на поверхность, где «Europa Clipper» будет анализировать его дистанционно с использованием инфракрасных и ультрафиолетовых инструментов. Из полученных данных ученые сделают вывод гостеприимен ли океан Европы для какой-либо формы жизни.