Ученые обнаружили ранний индикатор риска вымирания видов

Международная группа ученых обнаружила важную связь между сокращением численности животных и растений на местном уровне и риском их глобального исчезновения. Результаты исследования опубликованы журнале Nature Communications.

Десятилетия наблюдений за природой

В работе использовалась одна из крупнейших в мире баз данных о биоразнообразии – BioTIME. Ученые проанализировали более 60 тысяч популяций 2362 видов животных и растений в 978 морских и наземных экосистемах. Все наблюдения велись не менее 20 лет, что позволило проследить долгосрочные изменения.

Исследователи сравнили данные о том, как менялась встречаемость видов с течением времени, с их статусом в Красном списке Международного союза охраны природы (IUCN), который оценивает риск исчезновения. Оказалось, что виды, чьи популяции чаще сокращаются на локальном уровне, как правило, имеют более высокий риск вымирания.

Ранний сигнал тревоги для природы

При этом картина оказалась не такой простой. Некоторые виды, уже признанные находящимися под угрозой исчезновения, демонстрировали стабильность или даже рост численности в отдельных регионах. В то же время другие виды, которые пока не считаются уязвимыми, показывали признаки сокращения. По мнению ученых, это подчеркивает необходимость постоянного мониторинга природных сообществ.

«Наблюдение за изменениями в локальных популяциях может стать своеобразной системой раннего предупреждения. Если численность вида начинает снижаться в разных местах его обитания, это может сигнализировать о будущих проблемах еще до того, как вид официально попадет в категорию находящихся под угрозой», – пояснили авторы исследования.

По словам ученых, такие данные помогут эффективнее распределять ресурсы на охрану природы и быстрее выявлять виды, которым требуется защита. Кроме того, исследование показывает, насколько ценны долгосрочные экологические наблюдения: поскольку невозможно вернуться в прошлое и собрать недостающие данные, важно максимально использовать уже существующие базы информации.

На фоне ускоряющихся изменений климата и окружающей среды подобные исследования становятся особенно актуальными. Они помогают лучше понять, какие виды оказываются «победителями», а какие – «проигравшими» в условиях глобальных перемен, и дают возможность принимать меры по их сохранению до того, как станет слишком поздно.