Метеорит из Сахары раскрыл новые подробности о древней коре Марса

Метеорит, образовавшийся более четырех миллиардов лет назад, помог ученым выяснить, как формировались первые горные породы Марса и насколько неоднородным было строение его недр. Исследование опубликовано в журнале Science.

Метеорит Teghaza 001 обнаружили в 2022 году в пустыне Сахара на территории Мали. Он состоит из восьми фрагментов общей массой около 799 граммов. Анализ минерального состава и изотопов позволил подтвердить его марсианское происхождение и установить возраст, относящийся к древнейшему периоду геологической истории Красной планеты.

Teghaza 001 представляет собой магматическую породу, богатую полевым шпатом и пироксенами. Исследователи определили возраст содержащихся в ней кристаллов циркона примерно в 4,11 миллиарда лет. При этом метеорит, вероятно, сформировался еще раньше, а полученная датировка отражает также последующие процессы, происходившие в породе.

Особый интерес представляют следы взаимодействия минералов с жидкостью. Изотопный состав кислорода указывает на то, что порода контактировала с веществом, обогащенным тяжелым изотопом кислорода-18. По мнению ученых, это могло произойти в результате реакции с жидкостью, циркулировавшей в древней марсианской коре, или при смешении магмы с измененными водой породами. Таким образом, метеорит сохранил свидетельства водных процессов на Марсе более четырех миллиардов лет назад.

Химический состав Teghaza 001 также отличается от большинства ранее изученных марсианских метеоритов. Расчеты показывают, что исходная магма могла образоваться при частичном плавлении мантии на глубине более 160 километров. Источник расплава сохранял первичный состав и не был существенно обеднен элементами, которые обычно удаляются при предыдущих эпизодах плавления.

Это указывает на то, что уже на раннем этапе развития Марс обладал неоднородной мантией, сформированной различными процессами внутренней эволюции планеты.

Ученые предполагают, что Teghaza 001 происходит из древней коры южного полушария Марса, вероятно, из области к северо-западу от ударного бассейна Эллада. Позднее мощный удар выбросил породу в космос, откуда она в конечном итоге попала на Землю.