5.2K
Космический телескоп NASA «Kepler», предназначенный для поиска внесолнечных миров в Млечном Пути, поймал уникальное событие – быстроразвивающийся световой транзиент (FELT). Такие вспышки, возможно, представляют собой новый тип сверхновых, которые достигают предельной яркости в считанные дни и также быстро угасают.
FELT, обнаруженный в данных мисси K2, получил обозначение KSN 2015K. Он достиг пика всего за два дня, через 7 дней стал вдвое слабее, а спустя 25 дней практически исчез. Результаты исследования представлены в журнале Nature Astronomy.
Способность охотника за экзопланетами с высокой точностью измерять внезапные изменения звездного света позволила астрономам определить природу вновь зарегистрированного FELT и исключить альтернативные объяснения.
Исследователи пришли к выводу, что источником вспышки является разрушенная звезда, взорвавшаяся как сверхновая. Но главным ее отличием от типичных сверхновых является то, что перед смертью она была заключена в кокон из одного или нескольких слоев газа и пыли. Когда поток энергии от взрыва «врезался» в оболочку, большая часть кинетической энергии немедленно преобразовалась в свет. Всплеск излучения длился всего несколько дней, что в 10 раз меньше продолжительности привычного взрыва.
«Богатый набор данных позволил нам понять физику фантомного взрыва и определить, сколько материала выбросила звезда в конце своей жизни. Это первый случай, когда мы можем испытать модели FELT с высокой степенью точности и сопоставить теорию с наблюдениями», – рассказывает Дэвид Хатами, участник исследования из Калифорнийского университета в Беркли (США).
За последнее десятилетие было обнаружено несколько FELT с продолжительностью и светимостью, которые нелегко объяснить традиционными моделями сверхновых. Но лишь у нескольких из них удалось проследить эволюцию. В отличие от «Kepler», который собирает данные на участке неба каждые 30 минут, большинство других телескопов делают это раз в несколько дней. Поэтому такие события ограничиваются одним или двумя измерениями, что затрудняет понимание физики этих взрывов.
«С «Kepler» мы получили потрясающую кривую блеска. Мы смогли ограничить механизм и свойства взрыва, исключить альтернативные теории и прийти к модели с плотной оболочкой. По сути, мы узнали новый процесс, в котором умирает массивная звезда, распространяя новые элементы по Вселенной», – пояснил Армин Рест, ведущий автор исследования из Института исследований космоса с помощью космического телескопа в Балтиморе (США).
Исследователи продолжат анализировать набор данных текущей миссии K2 в поисках большего количества таких событий, а также возлагают большие надежды на телескоп TESS, запуск которого запланирован на апрель 2018 года. Это позволит астрономам начать кампанию по наблюдению за FELT на различных длинах волн и еще точнее определить природу и физику нового вида взрывов.