В костях динозавра возрастом 115 миллионов лет нашли сохранившиеся клетки крови

Ученые обнаружили в окаменелых костях динозавра возрастом 115 миллионов лет сохранившиеся красные кровяные клетки и молекулы, характерные для крови. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, представляет первое убедительное химическое подтверждение присутствия производных гемоглобина внутри клеточных структур в останках древнего животного.

Находка была сделана в костях задних конечностей теропода Aratasaurus museunacionali, обнаруженных на северо-западе Бразилии. Внутри каналов кровеносных сосудов исследователи выявили многочисленные сферические микроструктуры, напоминающие эритроциты. Их природу удалось установить с помощью комплекса методов визуализации, спектроскопии и молекулярного анализа.

Особое значение имеет обнаружение гема B – молекулы, входящей в состав гемоглобина и отвечающей за связывание кислорода, а также продуктов его химического преобразования. При этом молекулярные признаки найденных соединений отличались от характеристик микробной пленки, окружавшей окаменелость, что позволило исключить вероятное загрязнение извне.

Необычная сохранность клеточных структур, по мнению авторов, связана с их минерализацией оксидом марганца – гаусманитом. Минерал мог стабилизировать органические компоненты, препятствуя их разрушению на протяжении миллионов лет. Дополнительную роль, вероятно, сыграло быстрое захоронение останков в среде с низким содержанием кислорода.

Результаты работы ставят под сомнение представления о невозможности длительного сохранения некоторых сложных биомолекул, в частности производных гемоглобина. Их изучение открывает новые возможности для реконструкции физиологии, обмена веществ и особенностей жизнедеятельности вымерших животных. Кроме того, обнаруженный механизм минерализации может оказаться полезным при поиске признаков древней жизни за пределами Земли.