4.2K
С помощью гигантской космической линзы астрономы измерили магнитное поле галактики на расстоянии пяти миллиардов световых лет от Земли. Достижение дает важные новые сведения о проблеме на границе космологии: природе и происхождении магнитных полей, играющих важную роль в развитии галактик с течением времени.
Ученые использовали Very Large Array (VLA) Национального научного фонда для изучения звездообразующей галактики, которая находится между более отдаленным квазаром и Землей. Притяжение галактики служит гигантской линзой, разделяющей изображение квазара на два отдельных изображения. Важно отметить, что радиоволны, исходящие из квазара на расстоянии почти 8 миллиардов световых лет от Земли, выровнены или поляризованы.
«Поляризация волн, исходящих из фонового квазара, в сочетании с тем, что волны, создающие два линзовых изображения, проходили через разные части промежуточной галактики, позволили нам узнать некоторые важные факты о магнитном поле галактики», – сказала Суй Энн Мао, руководитель исследовательской группы из Института радиоастрономии им. Макса Планка в Бонне (Германия).
Магнитные поля влияют на проходящие через них радиоволны. Анализ изображений VLA показал существенную разницу между двумя гравитационно-линзовыми изображениями. Это означает, что разные области в промежуточной галактике по-разному влияют на волны.
«Разница говорит нам, что галактика имеет крупномасштабное когерентное магнитное поле, подобное тем, которые мы видим в соседних галактиках в современной Вселенной», – говорит Мао. Сходство проявилось как в силе поля, так и в расположении линий магнитного поля, скрученных в спирали вокруг оси вращения галактики.
Поскольку эта галактика видима для нас в период, когда Вселенной было около двух третей ее нынешнего возраста, открытие дает важное представление о формировании и развитии галактических магнитных полей с течением времени.
«Результаты нашего исследования подтверждают идею о том, что магнитные поля галактик генерируются вращающимся эффектом динамо, подобным процессу, создающему магнитное поле Солнца. Однако существуют и другие процессы, которые могли бы создавать магнитные поля. Чтобы определить, какой процесс работает в данном случае, нам нужно вернуться еще дальше во времени и провести аналогичные измерения магнитных полей более отдаленных галактик», – объяснила Мао.
Магнитные поля играют ключевую роль в физике тонкого газа, который пронизывает пространство между звездами в галактике. Понимание того, как эти поля возникают и развиваются, может предоставить астрономам важные сведения об эволюции галактик.