5.3K
Анализ полутысячи снимков шарового скопления Омега Центавра, полученных за более чем 20 лет космическим телескопом «Hubble», позволил выявить в его центре семь звезд, которые быстро движутся вокруг черной дыры промежуточной массы. Об открытии сообщается в журнале Nature.
«За последние годы обнаружено множество черных дыр. Начиная от черных дыр звездной массы, которые примерно в 5–150 раз массивнее Солнца, до сверхмассивных черных дыр, превосходящих по массе Солнце более чем в 100 тысяч раз. Однако известно всего несколько кандидатов в черные дыры, массы которых лежат в диапазоне между двумя описанными выше группами», – рассказывают авторы открытия.
Текущая картина эволюции галактик предполагает, что самые ранние из них должны содержать центральные черные дыры промежуточной массы, которые со временем увеличивались по мере поглощения галактиками спутников меньшего размера, как это сделал Млечный Путь, или присоединяясь к более крупным соседям.
«Черные дыры среднего размера очень трудно найти. Галактики, подобные Млечному Пути, давно переросли эту промежуточную фазу и теперь содержат гораздо более крупные центральные черные дыры. Те, которые остались маленькими, как правило, трудно наблюдать. И, хотя есть довольно надежные кандидаты, достоверного открытия черной дыры промежуточной массы до сих пор не состоялось», – отметили авторы исследования.
Шаровое скопление Омега Центавра является многообещающей целью для поиска промежуточных черных дыр благодаря таким свойствам, как большая масса и сложное звездное население.
В рамках исследования астрономы проанализировали движение 1,4 миллиона звезд, содержащихся в Омега Центавра. Большинство снимков в каталоге были сделаны с целью калибровки инструментов «Hubble», а не для научного использования. Но, благодаря тому, что они являются повторяющимися, снимки оказались идеальным набором данных при поиске «аномалий» в движении звезд.
«Поиск высокоскоростных звезд и документирование их движения все равно что поиск иголки в стоге сена. Нам удалось найти не одну, а семь иголок в своем архивном стоге сена. Эти звезды являются лучшим доказательством того, что в Омега Центавра располагается черная дыра. Согласно расчетам, ее минимальная масса 8,2 тысячи солнечных, что помещает объект в категорию неуловимых черных дыр промежуточной массы», – заключили авторы открытия.