5K
В одиночку на своем космическом пути, далеко от любого известного небесного объекта, молодая, независимая звезда переживает огромную вспышку.
Необычный космический объект CX330 был впервые обнаружен в качестве источника рентгеновского излучения в 2009 году космической обсерваторией NASA «Chandra», когда она разглядывала выпуклость в центральной области Млечного пути. Дальнейшие наблюдения показали, что этот объект также является источником оптического излучения. Имея только эти данные, ученые никак не могли понять, что же они обнаружили.
Но когда Крис Бритт, исследователь из Техасского технологического университета (США), со своими коллегами изучал инфракрасные снимки этого района, полученные космическим телескопом NASA «Wide-Field Infrared Survey Explorer» (WISE), они поняли, что CX330 содержит вокруг себя много горячей пыли, которая должна была быть нагрета вспышкой.
Сравнив данные WISE 2010 года с данными космического телескопа NASA «Spitzer» 2007 года, исследователи установили, что CX330 является молодой звездой, которая разгорается в течение нескольких лет. На самом деле, за этот трехлетний период ее яркость увеличилась в несколько сотен раз.Астрономы изучили данные об объекте, полученные множеством других обсерваторий, в том числе наземными. После объединения всей информации, стала вырисовываться более ясная картина.
«Мы проверили разные идеи, и единственно верной нам кажется та, что рассматривает CX330 в качестве быстро растущей молодой звезды, формирующейся в пустоте», – сказал Крис Бритт, ведущий автор нового исследования, опубликованного в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Поведение одинокой звезды схоже с поведением FU Orionis, молодой пылающей звезды, чья трехмесячная вспышка наблюдалась в 1936-1937 годах. Но CX330 является более компактной, более горячей и вероятно, более массивной, чем FU Orionis и подобные ей известные объекты.
Чем массивнее одинокая звезда, тем с большей скоростью она запускает джеты, которые врезаются в газ и пыль вокруг нее. «Диск, вероятно, нагревается до точки, в которой газ становится ионизированным, что привело к быстрому увеличению скорости падения материала на звезду», – сказал Томас Маккароне, соавтор исследования из Техасского технологического университета.
Наиболее загадочным для астрономов является то, что FU Orionis и подобные ей редкие объекты (их около 10), расположены в областях звездообразования. Молодые звезды, как правило, питаются из окружающих их облаков в регионах звездообразования, которые богаты газом и пылью. В отличии от них, CX330 удалена от ближайшего инкубатора более чем на тысячу световых лет.
«CX330 является одновременно и более интенсивной, и более изолированной, чем любая из подобных ей вспыхивающих звезд. Она может быть вершиной айсберга, такие объекты могут быть повсюду», – сказал Джоэл Грин, соавтор исследования из Института исследований космоса с помощью космического телескопа.
На самом деле, вполне возможно, что все звезды проходят через этот драматический этап развития в юности, но эти вспышки в космическом масштабе слишком короткие, чтобы ученые могли замечать их в большом количестве.
Как же CX330 стала настолько одинокой? Одной из идей является то, что она, возможно, родилась в регионе звездообразования, а затем была выброшена из него. Но это маловероятно, говорят астрономы. Поскольку звезда очень молода, ей не более 1 миллиона лет, и до сих пор «пожирает» окружающий ее диск, она должна была сформироваться вблизи своего нынешнего местонахождения.«Если бы CX330 мигрировала из области звездообразования, то она не смогла бы сохранить окружающий ее диск», – пояснил Крис Бритт.
Всплески молодой звезды способны изменить химию диска вокруг нее, из которого в конечном итоге могут сформироваться планеты. Если это обычное явление, то планеты, в том числе и наша Земля, могут нести химические подписи древнего диска газа и пыли, травмированного звездными вспышками. Но так как CX330 продолжает «поедать» свой диск все с большим аппетитом, астрономы сомневаются в том, что на ее орбите когда-нибудь появятся планеты. «Если она действительно массивная, то ее жизнь будет яркой и короткой, и я бы не советовал планетам рождаться около нее», – заключил Джоэл Грин.